В исследованиях, проведенных под руководством Дэвида Хесса из Научно-исследовательского Института Роберта при Университете Западного Онтарио, ученые продемонстрировали, что некоторые типы стволовых клеток из спинного мозга способны обеспечивать рост новых кровеносных сосудов и могут быть использованы для лечения болезней периферических артерий. Такие поражения кровеносных сосудов является серьезным осложнением диабета. Ухудшение кровообращения в конечностях может приводить к длительному боли, ухудшение заживления ран, а в самых сложных случаях требует ампутации. Работа опубликована в журнале Blood.

Хесс выделил из человеческого спинного мозга три различных типа стволовых клеток, которые определяют рост новых кровеносных сосудов. Эти стволовые клетки были названы проангиогеннимы. Они были введены в кровеносное русло иммунодефицитных мышей с поврежденными артериями конечностей. Было обнаружено, что эти стволовые клетки способствовали восстановлению кровеносных сосудов и значительно улучшали кровообращение. Хесс отметил, что результаты проведенных исследований могут найти клиническое применение.
Данные доклинических исследований были использованы биофармацевтической компанией Aldagen, которая получила разрешение FDA на проведение клинических испытаний в Техасе на пациентах с конечной стадией поражений периферических артерий.